當冷凍機油變壞時，其顏色會變深，將油滴在白色吸墨水紙上若油滴的中央有黑色斑點，說明冷凍機油基本上已經開始變壞。當油中含有水分時其透明度要降低。這種經驗方法對冷凍機油中混入較多的水分、雜質時，是可以察覺的但卻不能明確地掌握冷凍機油變質的程度和原因。

1、混入水分
由于制冷系統中滲入空氣空氣中的水分與冷凍機油接觸后混合進去；制冷劑中含水量較多時也會使水分混入冷凍機油。冷凍機油中混入水分后粘度降低對金屬造成腐蝕。在氟利昂制冷系統中還會引起“冰塞”現象；

2、氧化
冷凍機油在使用過程中，當壓縮機的排氣溫度較高時就有可能引起氧化變質，特別是化學穩定性差的冷凍機油更易變質，經過一段時，冷凍機油中會形成殘渣使軸承等處的潤滑變壞。有機填料、機械雜質等混入冷凍機油中也會加速它的老化或氧化。

3、冷凍機油混用
幾種不同牌號的冷凍機油混合使用時會造成冷凍機油的粘度降低，甚至會破壞油膜的形成使軸承受到損害；如果兩種冷凍機油中，含有不同性質的抗氧化添加劑，混合在一起時就有可能產生化學變化，形成沉淀物使壓縮機的潤滑受到影響，故使用時要注意。

4、冷凍機油中有雜質
含有機械雜質會加劇運動件摩擦表面的磨損，很快堵塞過濾器和節流閥或膨脹閥所以冷凍機潤滑油不應含有機械雜質。